我們越來越缺少人類接觸的體驗，而這正是社會粘性最重要的表現形式。哪怕最微不足道的社會接觸也至關重要。社會接觸將人與社區、工作場所聯系在一起，培養感恩、同情和信任等情感。被餐廳服務員溫和對待的人傾向于給更多小費。人們認為與病人接觸的醫生更體貼，病人也會越放松，醫療效果也越好。哪怕是用手臂簡單觸碰一下消費者，店家也能銷售更多商品。

網上缺少的不僅僅是人類觸碰。社會科學家們發現，一些物品給人的感受能極大地影響人們的購買決策，消費者們也更愿意選擇允許觸摸商品的店家。這一影響在與身體直接接觸的商品中尤其明顯，如鞋、床單、衣服和化妝品。而且觸碰的好處不僅限于柔軟絲滑的東西。實際上，營銷咨詢公司 Millward Brown 最近的一項研究表明，有 35% 的消費者認為手機的手感要比樣子重要。

雖然網絡銷售持續增長，最終接觸身體的產品也會受限于人們對觸摸商品的渴望。通過機器模擬觸摸的技術目前還未普及，但有理由相信，這一技術會在不遠的將來得到很大發展。工程師們（如斯坦福大學的 Allison Okamura 及其同事）正打造觸覺設備，這些設備不僅能模擬物體材質和形狀，還能對用戶的動作做出反應，給人以重量感或變形感。在一開始，這些設備會用于機器人手術中，讓外科醫生能感覺到外科工具接觸到的組織，不過這些設備很快就會擴大到其他領域。

比如蘋果公司就獲得了一項編號 8378797 的專利，這項專利名為《觸覺反饋定位的方法和裝置》。這一系統允許定向傳送震動到觸摸屏上的某一點，以便產生更自然的輸入感。但這只是第一步，蘋果還在開發一系列技術，以更加真實地模擬觸摸感。形狀和質地可以通過一排探針來顯示，電子信號能控制這些探針上下移動或左右移動。這些小動作能用多種當代技術來實現，比如形狀記憶合金、充氣設備、微機電系統和壓電元件。

最關鍵的是，這些裝置運行得非常快，能對用戶動作做出動態反應。取決于用途，這些移動探針可以蓋上一層彈性薄膜，以形成更順滑的觸感。這些可以動態變化的探針組可以組成平整的觸摸屏，也可以嵌入到滾動觸摸屏中。蘋果正在開發的另一種觸摸屏能提供更細微的感受，通過屏幕電極向皮膚傳遞極小電流，進而人為地激活神經末梢。

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